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Brachypelma smithi
Le saviez-vous ?
La mygale Brachypelma smithi est célèbre pour ses articulations rouge orangé, qui contrastent avec ses pattes noires et son corps sombre.
Originaire du Mexique, cette araignée impressionnante est généralement calme, mais elle possède un moyen de défense étonnant : elle peut projeter des poils urticants depuis son abdomen lorsqu’elle se sent menacée. Animal Diversity Web+1
🌍 D’où vient-elle ?
Mexique, sur la côte pacifique
Cette mygale est originaire de l’État mexicain de Guerrero, où elle vit dans des milieux plutôt secs.
On la rencontre notamment dans les forêts sèches, les zones broussailleuses et les forêts épineuses, où elle trouve des abris parmi les rochers et les racines.
Elle creuse ou aménage des terriers dans le sol pour se protéger de la chaleur et des prédateurs. cites.org+1
📏 Quelle est sa taille ?
Environ 12 à 15 centimètres d’envergure
Ses pattes étendues lui donnent une silhouette imposante, même si son corps reste relativement compact.
Son corps est principalement noir ou brun foncé, avec des marques rouge orangé au niveau des articulations des pattes.
Les femelles sont généralement plus robustes et vivent beaucoup plus longtemps que les mâles. Animal Diversity Web+1
🌙 Comment vit-elle ?
La mygale à genoux rouges est principalement terrestre et discrète.
Elle passe beaucoup de temps dans son terrier, où elle se repose et attend le passage de proies.
Elle est surtout active au crépuscule et durant la nuit, même si elle peut être visible en journée.
C’est une araignée plutôt solitaire, qui préfère généralement se retirer dans son abri plutôt que d’affronter un danger.
🦗 Que mange-t-elle ?
La mygale Brachypelma smithi est carnivore et principalement insectivore.
Elle se nourrit notamment de :
- Grillons ;
- Blattes ;
- Criquets ;
- Autres petits invertébrés adaptés à sa taille.
Elle repère ses proies grâce aux vibrations du sol et aux sensations transmises par les poils présents sur ses pattes.
Lorsqu’une proie s’approche, elle se précipite pour la saisir avec ses pattes et ses crochets, puis injecte du venin afin de l’immobiliser.
🌡️ Comment régule-t-elle sa température ?
Comme les autres arachnides, la mygale à genoux rouges est ectotherme : sa température corporelle dépend de son environnement.
Originaire de régions relativement chaudes, elle recherche des endroits où la température lui convient.
Son terrier lui offre un refuge contre les fortes chaleurs et les variations de température.
Elle a également besoin d’un accès à l’eau et d’un environnement adapté pour éviter la déshydratation.
🥚 Comment se reproduit-elle ?
La mygale à genoux rouges est ovipare : la femelle produit des œufs qu’elle rassemble dans un cocon de soie.
Elle protège généralement ce cocon dans son terrier jusqu’à l’éclosion.
Une ponte peut contenir plusieurs centaines d’œufs, selon les individus et les conditions.
Les jeunes passent par plusieurs stades de développement avant de prendre progressivement l’apparence d’une mygale adulte. Comme toutes les araignées, elle grandit grâce à des mues successives. Animal Diversity Web+1
⚠️ Une araignée dangereuse ?
Venimeuse, mais généralement peu agressive.
Comme toutes les mygales, Brachypelma smithi possède du venin, utilisé principalement pour immobiliser ses proies. Sa morsure peut provoquer une douleur comparable à celle d’une piqûre d’abeille, avec des réactions variables selon les personnes.
Son principal moyen de défense consiste à projeter des poils urticants depuis son abdomen. Ces poils peuvent irriter la peau et provoquer des réactions particulièrement douloureuses s’ils entrent dans les yeux ou les voies respiratoires.
Il est donc préférable de ne pas la manipuler et de l’observer sans la déranger.
🕷️ Une particularité étonnante
La mygale à genoux rouges peut vivre très longtemps !
Les femelles peuvent atteindre 20 à 30 ans, parfois davantage selon les conditions, tandis que les mâles vivent généralement beaucoup moins longtemps.
Elle grandit lentement et doit régulièrement effectuer une mue pour renouveler son exosquelette. Après une mue, son corps est particulièrement vulnérable jusqu’au durcissement de sa nouvelle enveloppe.
Cette espèce est également protégée par la réglementation internationale sur le commerce des espèces sauvages, car la capture excessive et la destruction de son habitat ont menacé ses populations. Animal Diversity Web+1
🔎 CARTE D’IDENTITÉ
| Nom scientifique | Brachypelma smithi |
| Nom commun | Mygale à genoux rouges du Mexique |
| Famille | Theraphosidae |
| Classe | Arachnida |
| Régime | Carnivore, principalement insectivore |
| Mode de vie | Terrestre, fouisseuse |
| Activité | Principalement crépusculaire et nocturne |
| Taille | ≈ 12–15 cm d’envergure |
| Longévité | Femelle : 20–30 ans ; mâle : généralement moins de 10 ans |
| Reproduction | Ovipare |
| Venimeuse | ⚠️ Oui, venin généralement peu dangereux pour l’humain |
| Origine | Guerrero, Mexique |
💡 À RETENIR
Une mygale spectaculaire aux genoux rouge orangé, qui préfère se réfugier dans son terrier plutôt que de se battre. Calme en apparence, elle dispose néanmoins de poils urticants pour se défendre !